À Saint-Tropez, avant hier, le Zeph s’est réveillé très tôt, bien avant que le soleil ne sorte de l’horizon.
Promptitude stratégique, par rapport aux éléments et par rapport aux humains. Car la contrainte était double, à la fois esthétique et administrative.
D’abord, la promptitude du regard était pour les couleurs du ciel, avant qu’elles ne s’affadissent dans la lumière blanche.
L’escale était brève et furtive. Mais elle n’était pas du tout dénuée d’intérêt.
Autre objectif de la promptitude du regard : le Zeph a passé une nuit sans eau et sans électricité. Il n’avait nullement envie de payer une taxe de séjour pour ce « mouillage », même si celui-ci était confortable. Donc, avant que la lumière du phare rouge ne s’éteigne, le Zeph est repassé devant l’énorme vedette qui était à sa proue.
La veille, juste après l’amarrage du Zeph, le capitaine avait vu que le film qui passait sur l’écran de cette vedette était sous-titré en grec.
Promptitude de l’œil curieux, car le désir de Grèce était toujours en alerte.
Hier, passeggiata dans le Vieux-Nice.
Promptitude du regard de l’Indochinois devenu européen, de l’enfant des rizières désormais amoureux de la Lagune de la Sérénissime et des promontoires de l’Égée.
Il y a un demi-siècle, il avait aussi fait escale à Nice. L’aéronef d’Air France, qui l’avait transporté depuis Sàigòn, s’était posé à Nice quelques instants avant de repartir pour Orly. Engourdi par le froid, son regard n’était aucunement prompt à déceler quoi que ce soit à travers le hublot.
Cinq décennies plus tard, le jeune étudiant devenu mousse déambulait avec le capitaine dans le Vieux-Nice avant de traverser la frontière italienne. La déambulation se faisait au gré de l’inspiration du capitaine. On venait de tourner à gauche, au lieu d’aller tout droit ou de tourner à droite. Et soudain, le mousse a cru voir le visage éblouissant de la Sérénissime.
Vite, vite, la vision a été captée par la rétine et déposée au bureau des pixels.
La promptitude du regard allait de pair avec celle de la mémoire.
Dans le contre-jour, les terrasses de la convivialité et le campanile de la spiritualité faisaient tout de suite surgir les sublimes accents de la musique baroque.
Dans la magie du crépuscule, le Vieux-Nice avait des allures de Sérénissime, avec le campanile de la Cathédrale Sainte-Réparate et la lumière dorée de la place Rossetti.
L’acquiescement du regard était prompt, car l’on était en présence d'un καιρός – ΚΑΙΡΟΣ. Et un καιρός – ΚΑΙΡΟΣ est toujours éphémère et fugace.
Le soleil n’attendait pas. La lumière, non plus. La disponibilité des protagonistes, jamais.
Place Charles Félix du Vieux-Nice. L'immeuble dans lequel Matisse a vécu et peint pendant 17 ans, exhibait l’or du délabrement.
Promptitude de la fascination, avant que l’ombre, qui progressait à grand pas, ne dévore la splendeur de l’ocre jaune.
Promptitude du regard du suiveur, qui a pris la même place et adopté la même gestuelle, dès que le mousse a rangé son appareil de photo. Promptitude du mimétisme après avoir convoité le même effet visuel.
Après la passeggiata, retour dans le giron affectueux du Zeph.
Promptitude du regard du capitaine qui lorgnait des frites bien croustillantes, faites maison, avec une huile toute neuve. Pour les accompagner, il y avait des asperges vertes bien al dente, rissolées au gingembre.
Promptitude du regard du mousse, qui voyait le visage du capitaine s’illuminer de bonheur. Du bonheur de l’autonomie qu’offrait le giron du Zeph, sans avoir à dépendre du bon vouloir ou de la compétence d’un restaurant.
Bien manger, et bien boire aussi, à domicile, chez soi, dans la position préférée des Anciens.
Promptitude du regard rétrospectif, car le capitaine s’est souvenu des emplettes qu’il avait faites la veille sur le marché de l’heureuse cité aux palmiers.
Ce matin-là, le capitaine s’était laissé tenter par un fromage de brebis à la truffe !
Donc, après des frites bien croustillantes et des asperges absolument al dente, on s’est régalé avec le fromage de brebis à la truffe.
Port Lympia de Nice, à la jonction du quai des Deux Emmanuels et du quai Entrecasteaux. Une coque d’ébène s’est glissée au milieu de plusieurs vedettes étincelantes de blancheur. Immatriculée à Malte, la coque d’ébène avait pour nom « Vita Dolce ».
Promptitude du choc visuel où l’adjectif se mettait après le substantif, et non l’inverse.
Allusion au maestro Federico Fellini, mais innovation par rapport à la syntaxe fellinienne.
À Rome, la douceur était attendue comme un préambule à la vie. De ce côté des Alpes, à Nice, on accueillait des marins hédonistes qui confiaient à la douceur le sillage de leurs existences.
Ce matin, la promptitude du regard de la mouette a laissé des traces inattendues sur le pont arrière, sous la capote. Les bananes étaient éventrées, épluchées sommairement. Les peaux étaient éparpillées. La pulpe, elle, avait disparu. L’œil du visiteur nocturne avait aussi vu la couleur rouge des betteraves. La caissette de légumes était tachée par le jus des betteraves, dont les sachets étaient perforés à coup de bec ou de griffes.
Malgré cette visite indésirable, l’escale à Nice était riche de coups d’œil prompts à faire éclore du bonheur.
La promptitude du regard témoigne de l’appétit de vivre. Elle reflète la vivacité de la gratitude pour les cadeaux, petits ou grands, apportés par la vie, sur la terre ferme ou en mer.